Ko govorimo o postaji Plenty Road in varnosti vlakov, je SPAD pomemben izraz. SPAD: Signal Passed At Danger. To se dogaja, ko vlak preklopi črveno svetlobo na ravnovesju, kar je lahko zelo nevarno. Če vlak ignorira stojne znake, se to lahko konča katastrofno in povzroči poškodbe večjem številu ljudi. Vendar pa ima SPAD tudi druge prednosti pri izboljšanju varnosti vlakov. Poglejmo si torej bolj podrobno to tako pomembno vprašanje.
Vendar je SPAD bil ključen za pomemben napredek v varnosti vlakov. Nova tehnologija na vlakih jih zdaj morev prinesati v nadzorovano ustavitev, če presečeta rdeče signalizacije. Ta sistem se imenuje Avtomatska zaščita vlakov, kratica ATP. In to je ravno razlog, zakaj živimo pod krovom ATP – pomaga preprečiti nesreče tako, da ostane vsi varni. Delavci na železniškem prometu. Osebje na železniškem prometu tudi spremlja naše primere SPAD z orelskimi očmi. Te stroji zabeležijo, kar kamere vide ali razšifrirajo iz drugih naprav vzdolž sto milijonov več milj železniških poti. SPAD je naravno resna težava; vendar pa je spodbudil mnogo novih misli in razvojev v smislu varnosti, da bi ščitili potnike in osebje.
Ime vlajnega nadzornega sistema je samopovsemaljivo, da varno upravljamo in poganjamo vleke brez težav. Eden dan bomo to pustili računalnikom in vlekam. Pod avtomatiziranimi napravami lahko ta super-računalniški sistemi omogočijo, da se vleki poganjajo samodejno, celo brez človeškega posredovanja. To se imenuje Vlajni Nadzorni Sistem (VNS). Posel VNS-ja je spremljati hitrost, položaj in signale na voljo temu vleku, da ostane varen. Lahko tudi komunicira z drugimi vleki, da ne pride do srčenj. VNS je še vedno v razvoju, a pa je hudo tehnologija, ki ima potencial, da revolucionira nadzor vlek in še bolj izboljša našo varnost, ko se gibamo.

SPAD je nevarno, vendar pa moramo upoštevati način, kako smo dovolili razvoj naše železniške mreže – kdo jih lahko obarva za željo po malo zaščiti? Očitna primer je prepričanje, da je voznik vlaka popolnoma pozoren pri svoji opravi. Vozniki vlakov morajo biti pozorni in bdužni skoraj vse čase med pohižjanjem vlaka. Prav tako morajo spoštovati zakone in predpise železniške družbe, da se izognemo nenadnim situacijam. Tudi ohranjanje vlakov je pomembno. Katerega koli napake pri signalizaciji in zgradbi lahko povzročijo velike nesreče. Drugič, če je ATP nameščen, lahko prepreči pojav SPAD-a. ATP: sistem zaščite vlakov, ki samodejno uvede stopenja, če je prejet rdeči signal. Kljub temu, da so SPAD-i zelo resni problem, lahko vsi primerno ukrepamo, da se takšnih incidentov ne bo zgodilo.

Ob SPAD lahko obstajajo različne vzroke: človeška napaka, tehnična poškodba v vlaku ali nevzhodne vremenske pogoje. Vožniki napočijo, ko so utrujeni, neravnovesni ali prekomerno zaposleni. To lahko povzroči tehnične napake in sistemski problemi, če ni vlak pravilno održan. Vremenski pogoji: Stvari postanejo slabše, ko se naglo spremenijo izvenjski pogoji (visoka obnova ali sneg). Pogostosti SPAD lahko postanejo resni, saj lahko povzročijo nesreče ter zakasnitev. Nesreče lahko povzročijo telesne poškodbe in ogromne materialne škode, zakasnitve pa lahko kdo pride kasne na delo ali sestanek. Predprečevanje nesreč je bistveno za varnost vseh, zato je pomembno razumeti vzroke, učinke in tveganja SPAD.

SPAD je dober in slab. SPAD je s svojo vlogo pripomogel k preprečevanju nesreč, ki vodijo k izboljšavam varnosti z zmanjševanjem tveganja za nesreče in tako boljši vlakniški promet. Pripomogel je tudi k veliko novim varnostnim napravam, kot je ATP (Avtomatska traktijska nadzorna) in TCS, ki vse pomagajo pri varnem potovanju. Vendar pa ima SPAD tudi nekaj težav. Lahko povzroči nesreče in tveganje za poškodbe številnim ljudem. Poleg tega lahko SPAD povzroči zakasnitve — posebno frustrirajoče, ko so potniki v hiteri poti na nekje. Ključ je doseči dobro ravnotežje med pozitivnimi in negativnimi strani SPAD, da ostane vsakdo varnega in zadovoljenega med svojim potovanjem.